无人装备的产业变革:飞行汽车站上风口,城市无人机交通竞争潜行
9月29日中午,彩虹-4无人机轻盈地飞向空中,进行飞行表演。彩虹系列无人机是中国航天科技集团旗下公司研发的中程察打/侦察探测一体无人机。在它出场之前,中国航空工业集团研制的翼龙-2无人机已于9月28日完成飞行表演,展示了无人机系统全自主起降、爬升巡航飞行、空地协同等能力。
21世纪经济报道记者注意到,这是中国国际航空航天博览会举办25年来第一次安排无人机飞行表演和展示。变化背后是无人装备近年来的异军突起,多款最新无人设备也亮相本届珠海航展,航展主委会甚至特意举办多场无人装备论坛,从无人机到无人车、无人艇和无人系统等均分类研讨。
翼龙Ⅱ无人机。澎湃影像
军民无人机航展吸睛
去年阿塞拜疆和亚美尼亚在纳卡地区爆发的冲突虽规模不大,但因无人机参与对抗而引发高度关注。今年2月底西亚和北非地区规模最大、最具影响力的综合防务展——阿布扎比国际防务展上,已经有多国参展商的多款无人机产品占据了展台的核心位置。
因此,今年珠海航展上,无人机的亮相同样引人注目。多个参展商带来了性能形态各异的无人机,其中航空工业集团的无人机展示无疑最受关注。
据悉,中国航空工业集团在本届航展有27项无人机展品展出,涵盖大中小型各类无人机、拥有固定翼/旋翼/复合型等总体布局、包含涡桨/涡扇/活塞多种动力配置。这也是航空工业首次展出如此丰富完整的产品谱系。
首次公开展示的攻击-11无人机、无侦-7、高空高速无人机等都相当吸引专业观众的视线。攻击-11是具备高隐身、强突防和精确打击能力的无人作战飞机,无侦-7则是可自由跨越民航航线飞行、以提供图像情报的方式用于战略侦察和战术侦察的无人机。另一款无人侦察机——高空高速无人机则是一款航空航天技术融合的新型临近空间装备,曾在新中国成立70周年国庆阅兵时首次亮相,当时已引起轰动。
中国航天科技集团也带来多款无人机参展,除了进行飞行表演的彩虹-4,还有彩虹-6和彩虹-10等彩虹系列无人机。“彩虹-6是一款大型、高空、高速、长航时无人机。”航天十一院彩虹-6无人机工程师史红伟介绍,它的起飞重量是7.8吨,升限在12000米,速度最大可达800公里每小时。彩虹-10无人倾转旋翼机也是本届航展的一大看点。
除军事领域无人机展品外,大批民用无人机展品也吸引了观众的注意力。比如由壹通无人机系统有限公司研发制造的TP500无人驾驶运输机就吸引了不少物流商的关注,这款无人机定位于支线物流运输,满载可达0.5吨,满载货物后,可航行500公里,巡航时速240公里。
飞行汽车引起骚动
飞行汽车也归并在无人机范畴,21世纪经济报道记者注意到,本届航展有多个飞行汽车品牌首度亮相航展。
新近刚获得1亿美元融资的上海峰飞航空科技携自动驾驶eVTOL载人飞行器-V1500M在珠海航展上亮相。
该公司负责人表示,eVTOL载人飞行器V1500M是公司自主研发的飞行汽车,最大起飞重量1500公斤,载客飞行航程达到250公里。其搭载纯电动力系统,采用复合翼的构型,由8个电动升力系统提供升力,像多旋翼飞行器一样垂直起飞;在飞至一定高度后进行前向转换,由两套尾推动力系统提供巡航动力,如固定翼飞机一样快速巡航。不过这款飞行汽车目前只提供载物飞行,暂不提供载人飞行,待累积到一定的飞行参数后才会进入载人飞行阶段。
另一家亮相珠海航展的飞行汽车品牌是小鹏汇天。其飞行汽车外观酷炫,车门像海鸥展翅一样打开,科技感十足。小鹏汇天品牌经理唐晓旭介绍称,目前展出的第五代航旅者X2已完成验证飞行,设计飞行高度1000米以内,最大飞行时速130km/h,最大起飞重量760kg,续航时间约半小时,飞行距离50公里。
这款飞机汽车最特别之处是自动驾驶系统,可以自主规划飞行路径。不过唐晓旭表示这款飞行汽车暂不对外发售,“下一代产品才真正是汽车与飞机耦合,拥有汽车轮子,90%的时间可如汽车一样驾驶在公路上”。
目前实现汽车一样驾驶功能的,应该是多弗航空产业集团参展的飞行汽车。这款飞行汽车不仅有直升机一样的螺旋桨,还有四个小轮子,造型颇为可爱。多弗天马飞行汽车集团总裁杨泽铭向记者介绍道,这款E型飞行汽车飞行高度可达1800米,空中飞行速度可达160km/h,空中动力与地面动力转换时间只需3秒钟,可使用燃油,飞行距离450公里,因为高度仅1.9米,可以停放在任何停车位和私家车库中。
杨泽铭还透露,目前这款飞行汽车售价40万美元,去年参加美国CES科技展时大获好评并获得订单。他认为该款飞行汽车颇有市场前景,尽管国内暂未允许上路,但该公司已经准备在温州建厂量产,抢占市场先机。
智能空中交通需早规划
飞行汽车在航展引发的骚动,其实是这个产业在资本市场掀起巨浪的延续。今年8月以来,已经有三家无人机航空运输公司Joby、Lilium、Archer在美国资本市场成功上市。它们的出现引起市场追捧,也让分析师们预测20年后eVTOL市场规模将达到1万亿美元。
这鼓励了国内一众eVTOL初创公司。今年9月,上海时的科技宣布一个月内完成了连续两轮融资,合计千万美元。沃兰特、峰飞科技也发布融资消息,吉利旗下沃飞长空与德国Volocopter则宣布在成都成立合资公司沃珑空泰,亿航智能(EH.US)也与东部通用航空达成战略合作。
“无人机将迎来发展新高潮。”中国工程院院士刘大响认为,受益于国家对应急救援体系装备建设的需求和《交通强国发展纲要》的发布,通用航空迎来历史性发展的新机遇,而无人机是通航和应急救援的重要装备。刘大响认为,无人机将是未来空中作战的主力军,成为空中作战机器人;而无人机也将是快速物流的生力军,做到点对点、边远山区和人口稀少地的最后一公里。至于民用消费无人机则将百花齐放,按需发展按需定制。
刘大响注意到eVTOL市场的躁动,他表示,在无人机需求大增之际,规范其发展也尤为重要,“适航审定一定要做”。
除了适航审定,包括飞行汽车在内的无人机要上路还需要一个强大的城市智能空中交通系统配合。这正是各国政府都在思考的问题,产业发展的速度远快于政府原有的交通管理手段。
中国工程院院士陈志杰指出,飞行汽车的出现,需要对整个空中飞行目标的管理转变成数字化和精细化的控制,将对现在空域资源配置、空域运行控制等产生改变。陈志杰认为这是新一轮科技与产业革命在孕育,数字化、信息化、智能化为代表的信息技术领域不断延伸,技术跨域融合的常态化将为低空空域管理发展带来更多可能,而这也会给无人机为代表的未来智能空中交通提供无限机遇和发展。
陈志杰表示,城市无人机交通模式同我国低空智能网相辅相成,目前全球有超过200家企业涉足城市无人机交通竞争,其中以eVTOL项目居多。随着其性能提升,城市无人飞行将部分取代现有的有人飞行应用,因此他提醒在建设和管理城市中,应思考有人/无人融合飞行理念,加快相关城市基础设施建设。