21全球观察丨软银巨亏千亿,“星际之门”落入钱困何解?
21世纪经济报道记者赖镇桃广州报道
这两年,孙正义毫不掩饰对AI的高度看好,但最近他想要在AI投资上大展拳脚的时候,却发现手里的弹药可能不够了。
2月12日,软银集团发布2024年第三财季(10月-12月)报告,财报显示,该财季集团净亏损达3691.7亿日元。这一巨额亏损让市场大跌眼镜,此前分析师普遍预计软银Q3能实现2340亿日元的净利润,去年同期的净利润更达9500亿日元。
财报发布后,2月13日,软银集团股价早盘跳水5%,创1月28日以来最大跌幅,当日收跌3.57%。
面对巨额亏损,软银在财报会上继续用AI“画饼”。同时据媒体消息,软银最近计划400亿投OpenAI,领投5000亿美元的大项目“星际之门”,孙正义的投资风格一如以往激进。
但是马斯克率先发出质疑,表示发起“星际之门”计划的公司根本“拿不出那么多钱”,“我有可靠消息,软银获得的资金远低于100 亿美元”。在实现AI雄心之前,孙正义能攒出“入场的门票”吗?
近一年半来最大亏损
软银集团2024年第三财季报告显示,软银Q3净销售额1.843万亿日元,同比增长近4%,净亏损达3691.7亿日元,投资亏损4810亿日元。
最大的亏损还是来自于专投科技赛道的愿景基金。根据财报数据,软银愿景基金第三财季录得3099.3亿日元的亏损,主要受韩国最大电商平台Coupang、印度最大的电动滑板车制造商Ola Electric Mobility Ltd.、挪威仓库自动化公司AutoStore的股价和市值大跌拖累。
易方资本投资组合经理王逸研向21世纪经济报道记者解读,软银在Q3的亏损主要和股权贬值有关,愿景基金投资了很多东南亚、印度、韩国的初创公司,近来这些公司的股权大幅减值,冲击软银业绩。
另外,据知情人士向媒体表示,愿景基金的减计很大一部分和汇率变动有关。
继续押注AI
2023年,软银旗下芯片设计公司ARM上市,创下当年美股最大IPO,一定程度为孙正义近几年的投资失意正名。而现在,孙正义把软银帝国扩张的关键战场押在了AI。
在三季报电话会上,软银首席财务官后藤义光(Yoshimitsu Goto)表示,第三季度投资活动有所放缓,但随着“星际之门”项目的开展,投资活动可能会在2025年回升。“我们提高资产净值的目标没有改变,攀登这座山的路径之一是投资OpenAI,还有就是布局‘星际之门’和‘Cristal’(软银和OpenAI在日本成立的合资公司)”。
“我确实看好软银向AI赛道的转型,”王逸研说道,首先孙正义投资OpenAI,虽然企业还没有实现盈利,但今年开始新的一波“淘金热潮”是AI Agent,类似于智能助手的AI可以变成程序员、客服、投顾等去处理特定行业、特定场景的复杂任务,AI进一步走向应用落地,OpenAI的商业化速度就会大大加快。此时软银斥巨资投OpenAI会给资产负债表带来压力,但实现盈利的时间点不会太远。
其次,虽然DeepSeek的横空出世,开辟了低成本研发大模型的可能性,利空先进芯片和数据中心,但在王逸研看来,AI基础设施的刚需还没有消退。谷歌、亚马逊等科技公司公布的新一年资本开支还在大幅增长,因为巨头们要开发最前沿的大模型,依然需要大量算力、数据中心、通讯硬件的支撑。此外,随着今年AI Agent的爆发,AI渗透率继续提高,都会支撑硬件的需求。所以软银联手OpenAI、甲骨文开启“星际之门”计划,豪砸5000亿美元大兴AI基建还不一定是“过度投资”。
“钱荒”何解?
在上个月底“星际之门”项目公布后,马斯克就当头泼冷水,质疑“资金缺口很大”。
眼下,软银三季报业绩疲软,更引发分析师担忧,质疑孙正义大笔投资AI的可行性。最近,据媒体报道,软银即将敲定400亿美元对OpenAI的首轮投资,虽然5000亿美元的“星际之门”计划由软银、甲骨文、OpenAI、阿布扎比的MGX共同出资,但软银还能掏出多少真金白银令人怀疑。
后藤义光在12日的财报电话会上则表达出了对融资的自信。他强调,大量投资资金会从外部筹措,对软银集团的财务影响有限。
王逸研提及,本来外界担心软银是否需要变卖ARM股票变现,但现在看来,软银将主要通过项目融资的方式获得资金,也就是专门成立“星际之门”项目公司寻找投资,资金全部用于这个项目的建设当中。此外,软银还可能从银行和保险公司等其他投资者那里获得一些债务融资。
不过,即使依靠外部投资,业界人士也依然质疑软银的融资能力。杰富瑞亚洲董事总经理Atul Goyal表示,孙正义要考虑投资的钱从哪里来,虽然软银拥有价值1200亿-1300亿美元的ARM股权,卖出一部分ARM的股票可以变现,但是一旦开始抛售,ARM的股价肯定就会出现剧烈波动。另外,软银的净债务水平已经很高了。过去五六年来,孙正义几乎没有找到任何外部投资者,现在他要说服其他投资人给“星际之门”注资也很难,因为这不是对英伟达、博通的投资,不会在短期内带来资本回报或者产生现金流。对投资者来说,投资“星际之门”是单纯的资本开支,他们很难找到理由给软银买单。